Ο Μανόλο Χιμένεθ και ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος εκπροσώπησαν την ΑΕΚ στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου εν όψει του αυριανού αγώνα με αντίπαλο τη Μίλαν στο Σαν Σίρο για την 3η αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Europa League 2017-18. Ο προπονητής της ομάδας εμφανίστηκε αισιόδοξος και σίγουρος για την ομάδα του, ενώ ο διεθνής μεσοεπιθετικός τόνισε πόσο σημαντικό είναι να αντέξει η ΑΕΚ στην πίεση που θα ασκήσει η Μίλαν.


Ο διάλογος του κ. Χιμένεθ με τους δημοσιογράφους ήταν ο εξής:

-Ο αντίπαλος προπονητής είπε πως η ΑΕΚ είναι μια ομάδα που δημιουργεί ευκαιρίες. Θεωρείτε πως από την αρχή του αγώνα η ΑΕΚ θα πρέπει να επιτεθεί ή θα είναι πιο αμυντικογενές το σχήμα;
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον συνάδελφο μου, για τα καλά λόγια. Είναι ένα σημαντικό παιχνίδι. Το να είναι μια ομάδα πιο επιθετική ή πιο αμυντική, εξαρτάται και από τον αντίπαλο. Μένω με την φιλοδοξία, πως θα προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε ευκαιρίες και να κάνουμε τον αντίπαλο να μην μας δημιουργήσει. Πιστεύω στην ισορροπία και όλα τα καλά στη ζωή μπορούν να έρθουν με ισορροπία» 

-Οι απουσίες Τσόσιτς και Τσιγκρίνσκι επηρεάζουν τα πλάνα για το σύστημα που σκέφτεστε;
«Και οι τρεις αυτοί (Τσόσιτς, Τσιγκρίνσκι και Λαμπρόπουλος), παίζουν σε συγκεκριμένη θέση. Θα πρέπει να βρούμε τρόπο, για να υπάρξει ισορροπία. Υπάρχουν δυο παίκτες που είναι σε νεαρή ηλικία και παίζουν σ’ αυτές τις θέσεις. Υπάρχουν δυο πιθανότητες. Ή να ξεκινήσουν αύριο ή να πάρουν χρόνο σταδιακά». 

-Απαλλάσσει την ΑΕΚ από το άγχος, το γεγονός πως κανείς δεν περιμένει να κερδίσει;
«Για μένα αυτό θα ήταν μια ομάδα που συμβιβάζεται. Δεν έχω εκπαιδευτεί για να συμβιβάζομαι. Πάντα μου έχουν διδάξει να δουλεύεις για να πετύχεις το καλύτερο. Και για να το πετύχεις πρέπει να έχεις και τύχη. Όσο περισσότερο δουλεύεις, τόσο περισσότερη τύχη έχεις». 

-Ποια είναι η τελευταία κουβέντα ένας προπονητής λίγο πριν μπει η ΑΕΚ να παίξει με την Μίλαν και μάλιστα στο σπίτι της;
«Να απολαύσουν ένα σημαντικό παιχνίδι, διότι το έχουν κερδίσει ήδη»

-Ανησυχείτε για ένα ματς στο Σαν Σίρο;
«Το πρόβλημα δεν είναι το Σαν Σίρο. Το πρόβλημα θα είναι, αν δεν πιστέψουμε πως μπορούμε να αντιμετωπίσουμε την Μίλαν. Πιστεύω πως είμαστε έτοιμοι να το κάνουμε. Η Μίλαν είναι μια μεγάλη ομάδα, στο Europa League παίζουν μεγάλες ομάδες. Και εμείς είμαστε έτοιμοι να μπούμε στο παιχνίδι αύριο δυνατά, προκειμένου αυτό να το αντιμετωπίσουμε. Είναι αλήθεια πως η Μίλαν δεν έχει την θέση που σχεδίαζαν οι άνθρωποί της στην αρχή της περιόδου. Το σίγουρο είναι πως δεν παύει να είναι μια απίστευτη ομάδα και θα έχει κατακτήσει στο τέλος μια θέση που θα την οδηγήσει στην Ευρώπη».


Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος, γνωστός στο ιταλικό κοινό αλλά και στον αυριανό αντίπαλο προπονητή Βιντσέντζο Μοντέλα από την κοινή παρουσία τους στη Σαμπντόρια, μίλησε για όλα αυτά που περιμένει να ξαναδεί.
Δήλωσε χαρακτηριστικά ο ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ: «Οσες φορές έπαιξα στο Σαν Σίρο δεν είχε καυτή ατμόσφαιρα και είναι μικρή παγίδα αυτό. Δεν νιώθεις πίεση, αλλά το πληρώνεις από την πίεση της Μίλαν. Αυτό να αποφύγουμε. Να έχουμε συγκέντρωση 100%. Η Μίλαν έχει τρομερή ποιότητα μπορεί να κάνει την ζημιά ανά πάσα στιγμή».

-Πως αισθάνεσαι που θα βρεθείς και πάλι με τον Μοντέλα, αυτή την φορά ως αντίπαλος
«Κάναμε ένα χρόνο μαζί. Ξέρω πως δουλεύει, νομίζω τώρα άλλαξε σύστημα η Μίλαν. Δεν έβλεπε την ώρα να παίξει με τρεις πίσω στην άμυνα. Είναι σημαντικό για μένα, που είχα μαζί του συνεργασία για έναν χρόνο, πάντα παίρνω κάτι απ’ όλους τους προπονητές. Είναι χαρά μου να τον ξαναδώ».

-Ποιο είναι το ιδανικό σενάριο αύριο με την οικογένεια παρούσα στο Μιλάνο;
«Να ξαναβάλω την κόρη μου μέσα να μπει στο γήπεδο και να πανηγυρίσει στο τέλος, γιατί όποτε μπαίνει, πανηγυρίζει».